“贫僧从东土大唐而来，欲往西天拜佛求经……”

#唐三臧的经典开场白。《西游记》“爆火”后，唐三藏、孙悟空等主角成为家喻户晓的人物，以致于民间百姓也大多认可了“东土大唐”的说法。

不过，从地理位置上看，唐三藏出发的地点——唐代都城长安，却位于陇西地区，也就是今天的陕西西安一带。李善注《西都赋》曰：“长安在西，故曰西土。”放眼整个中国，长安的确是西北重镇。

非但如此，从周文王“筑设丰京”伊始，及至秦皇汉祖，又到隋唐两代，这些朝代都曾在这座西北重镇建都。既然如此，唐三藏口中的“东土”之称，是否有不妥之处呢？

《西游记》电视剧唐僧的经典台词

东土是中国的一个代称

从“佛教西来”的背景看，唐三藏将中国称为“东土大唐”，并无不妥之处。

唐三藏的历史原型，乃唐代著名高僧玄奘。众所周知，贞观年间，唐朝国力空前强盛，威压西域诸国。在“天可汗”李世民的统治下，中国与西域诸国进行大规模贸易往来；丝绸之路的盛景，也更甚从前。

玄奘西行，几经周折，沿丝绸之路一路向西，最终才抵达天竺（印度地区）。可见，天竺在大唐的西边。也就是说，于中国而言，长安的确位于西方；可是在整个亚洲大陆，位于西方的便是印度了。

所以，唐三藏口中的“东土大唐”，可以解释为：它是相对西方大乘佛教而言的。不过，这可能不是主要原因，因为“东土”的确是中国的一个代称。

唐代著名高僧玄奘画像

纵观古今，能代称中国的名词有很多。除“东土”以外，中国还有“华夏”“中土”“中原”“天下”等称呼。而吴承恩在《西游记》中借唐三藏之口说出“东土”一词，也有“一语双关”的意思。

那么，唐代是否已出现“东土”了呢？

答案是肯定的。早在战国时期，“东土”便有代指中国之意，见于《穆天子传》：“天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣……天子答之曰：‘予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见汝。”

言至于此，还有一个问题需要解决：

须知，以长安为都，源于西周。昔年文王、武王始建“酆镐二京”，由此确立了西土长安在中国长达上千年的核心地位。那么，人们为何不以“西土”代称中国，反而用与之相对的“东土”呢？

周穆王与西王母相会的情形

从“西土”到“天下”

周人在创业早期，是有“西土”意识的。

据《尚书·酒诰》记载：“乃穆考文王，肇国在西土。”又据《尚书·泰誓》记载：“王乃徇师而誓曰：‘呜呼！西土有众，咸听朕言。’”孔传注曰：“武王在西，故称西土。”

周人为什么要自称“西土”？

其实，周人的兴起之地，便是“西土”，所以文王姬发也曾被称为“西伯”。及至商朝中后期，周人部落逐渐强盛，并得到西方各部族的拥戴，于是“诸侯归西伯者四十余国，咸尊西伯为王”。后武王伐纣，与各诸侯会于孟津。《尚书·牧誓》中所见诸侯国，如蜀、羌、彭、卢、髳、濮等国，皆位于商都之西。

可见，周人口中的“西土”，并非只有周部落，而是包含其他西方诸侯国的一个统称。显然，周人此举的用意，是为了增强（参加会盟的）诸侯国对于“西土”身份的认同感与凝聚力。另外，“西土”也是与“东土”商人相对立的，所以树立“西土”意识也有利于让各诸侯国同仇敌忾，一致对外。

周武王盟津观兵

不过，当周朝将殷商取而代之后，“西土”观念便不合适了。须知，夏朝兴于“西土”，而后被“东土”商人取代；如今，商朝又被同样出身“西土”的周人取代。这便意味着：中国当时的“东西之争”，始终未曾停止。

在此情形之下，周王室消弭“东西之争”已是迫在眉睫。彼时，天下一统，东西合流，倘若周王室再一味强调“西土”，不仅会让“西土”之人滋生出胜利、骄傲的情绪，也会让“东土”之人离心离德。

为了满足周人向东发展的政治需求，“天下”观念应运而生。据《尚书·召诰》记载：“其惟王位在德元，小民乃惟刑，用于天下，越王显。”

正所谓，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”。周王室对于“天下”的宣扬，有效解决了“东西之争”带来的割裂感，从而达到了地域与思想上的双重统一。

在这之后，有狭隘地域观上的“西土”与“东土”，其实已很少出现。魏晋南北朝以降，全国经济、政治、文化中心逐渐由黄河流域转向长江一带。于是，“东西之争”很少再见于史册；取而代之的，则是（长江）南北之间的上千年争端。

《尚书》

不过，因为汉字“西”与“东”在文化意蕴上的不同表现，反而又让“东土”成了中国的代称。

方位词“东”与“西”的区别

“东”、“西”作为方位词使用时，其文化意蕴有着明显不同，在多数场合下，人们往往尊“东”而贬“西”。

董仲舒《春秋繁露》云：“木居东方而主春气，火居南方而主夏气，金居西方而主秋气，水居北方而主冬气。”

常言道，“一年之计在于春，一日之计在于晨”。须知，春回大地，万物复苏；日出东方，泽被大地。正是因为东方与“春季”“日出”之间的紧密联系，远古先民才会在长期劳作中逐渐产生了对东方的尊崇心理。

《春秋繁露》

于是，在上古时期，黎民百姓与王公贵族皆有面向东方祭日、祭春之习俗。如《吕氏春秋》中所载：“立春之日，天子亲率三公九卿诸侯大夫迎春于东。”

反观“日落之地”西方，却经常代表死亡、谪落；“自古逢秋悲寂寥”，就连象征西方的秋季，也多有肃杀、萧瑟之感。

可见，“尊东贬西”的思想倾向已逐渐对人们的认知及日常生活产生了深远的影响。如座次之中，便以“东乡最尊，南面次之，西面又次之，北面最卑”。

在此情形之下，人们在称呼某一名词时，往往习惯用方位词中的“东”来虚指或泛指。宋玉《登徒子好色赋》所云“东家之子”和陶渊明《饮酒》诗中所见“采菊东篱下”，皆是如此。

采菊东篱下，也间接强调了“东”的特性

综上，“东土”最初能指代中国，并非是受到了狭隘地域观的影响，而是因为方位词“东”在人们心中的美好意蕴。及至隋唐，人们在对外交流的活动中，又逐渐认识到了中国位于东亚的事实。这种发现，反倒更加坐实了“东土中国”的正确性。

参考资料：《西游记》《尚书》《穆天子传》《汉语方位词东南西北的文化意义解读》《从“西土”到“中国”——周初天下观的形成和实践》

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唐朝的长安现在在哪里（唐朝的长安是哪里_）

东土是中国的一个代称

从“西土”到“天下”

方位词“东”与“西”的区别

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